Search for K2-18b Alien Signals Yields No Artificial Radio

•K2-18b被視為「Hycean世界」的潛在候選者，這是一種假設的行星類型，擁有富含氫的大氣層和覆蓋全球的液態水海洋，使其成為搜尋地外生命的熱門目標。
•本次無線電訊號搜尋動用了兩座全球頂尖的射電望遠鏡：位於新墨西哥州的卡爾·G·詹斯基甚大天線陣（VLA）和南非的MeerKAT射電望遠鏡，進行了協同觀測。
•儘管未偵測到人工訊號，但此次搜尋對K2-18系統中任何潛在發射器的功率設定了「上限」，表明該系統中若存在文明，其無線電發射功率不超過已坍塌的阿雷西博雷達。
•詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）於2023年觀測到K2-18b大氣中存在甲烷和二氧化碳，並在2023/2025年有爭議地偵測到微弱的二甲基硫（DMS），而DMS在地球上主要由生物產生，這為K2-18b成為SETI目標提供了重要背景。
•K2-18b的宿主星K2-18是一顆異常平靜的紅矮星，其低活動水平有利於行星大氣層的保存，並最大程度地減少恆星輻射對大氣的侵蝕，這對潛在的生命支持環境是個好消息。

望遠鏡: 本次搜尋使用了卡爾·G·詹斯基甚大天線陣（VLA）和MeerKAT射電望遠鏡。
觀測時長: K2-18系統被觀測了33天，至少涵蓋了K2-18b的一個完整軌道週期。
頻率範圍: 搜尋範圍從544 MHz到9.8 GHz，比以往的技術訊號搜尋範圍更廣、靈敏度更高。
訊號處理技術:
- 採用自動化系統處理數百萬個偵測到的訊號。
- 濾除已知的射頻干擾（RFI）和設備噪音。
- 利用望遠鏡的多個波束來區分來自K2-18b方向的訊號與普遍的天空噪音。
- 應用都卜勒頻移分析來識別與K2-18b運動一致的訊號。
- 排除當行星經過其宿主星後方時仍持續存在的訊號（凌星濾波，儘管本次觀測窗口未用到）。
- 排除在多個觀測日中保持不變的訊號，因為來自軌道行星的真實訊號應隨時間變化。
- VLA使用了Commensal Open-Source Multi-Mode Interferometer Cluster (COSMIC) 系統。
- MeerKAT使用了Breakthrough Listen User Supplied Equipment (BLUSE) 系統。

未來的SETI搜尋將受益於更精密的訊號處理演算法。

本次搜尋開發的新方法能夠有效篩選數百萬個訊號並排除地球干擾，為未來更大規模的望遠鏡（如平方公里陣列）奠定基礎。

K2-18b仍將是系外生命搜尋的重點目標。

儘管未偵測到無線電訊號，但其「Hycean世界」的潛力以及大氣中甲烷、二氧化碳和潛在DMS的發現，使其成為生物標誌物後續觀測的理想候選者。

對系外行星大氣生物標誌物的解釋將持續存在爭議。

對於K2-18b大氣中DMS的檢測仍存在統計學上的不確定性，且其非生物來源的可能性尚未完全排除，需要更多觀測和研究來確認。

2015

K2-18b由開普勒太空望遠鏡（K2任務階段）發現。

2019-09

哈伯太空望遠鏡首次在K2-18b大氣中偵測到水蒸氣。

2023-09

詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST）觀測到K2-18b大氣中的甲烷和二氧化碳，並初步發現二甲基硫（DMS）的潛在跡象。

2023-09

VLA和MeerKAT望遠鏡開始對K2-18系統進行為期33天的無線電訊號搜尋觀測。

2025-04

有研究團隊發表報告，聲稱在K2-18b大氣中可能偵測到二甲基硫（DMS）或二甲基二硫（DMDS），引發對生命存在的討論。

2026-02

關於K2-18b大規模無線電訊號搜尋結果的論文發表，確認未發現人工窄帶無線電發射，但提升了SETI技術能力。

搜尋系外行星 K2-18b 外星訊號：未發現人工無線電